3 CASOS DE EXITO DEL RELLENO PLASTICO BIOFILL® TIPO A, 26 AÑOS EN SERVICIO SIN SER SUBSTITUIDO
LA EDAR MUNICIPAL DE LA POBLACIÓN DE BALSARENY, LA EDAR DE UNA INDUSTRIA TEXTIL Y LA EDAR DE UNA EMPRESA FARMACÉUTICA MULTINACIONAL, LAS TRES CERCANAS A BARCELONA, SIGUEN FUNCIONANDO A PLENO RENDIMIENTO, 26 AÑOS DESPUÉS DE SU INAGURACIÓN, CON EL MISMO RELLENO PLASTICO BIOFILL® TIPO A QUE SE HA SIDO INSTALADO EL PRIMER DÍA
CASO Nº1.- EDAR DE BALSARENY (1989)
La planta depuradora de la ciudad de Balsareny (Barcelona, España) fue la primera planta depuradora inaugurada en España mediante el sistema de filtro percolador con un relleno plástico en lugar de relleno mineral como se venía haciendo hasta el momento.
La planta depuradora de esta ciudad sigue funcionando sin ningún tipo de problemas después de 26 años de haber sido inaugurada en 1989 y sin necesidad de haber introducido cambios en su diseño ni modo de funcionamiento.
La instalación consta de un desbaste de gruesos, un desbaste de finos, un decantador primario, filtro percolador con relleno plástico BIOFILL® tipo A y decantación secundaria.
España es un país montañoso con numerosos ríos de pequeño recorrido, poco caudalosos excepto en épocas de lluvia, que albergan una gran riqueza de fauna y flora. En las décadas de los años 60 y 70, el país había experimento un alto crecimiento industrial, sobre todo en el área geográfica de Catalunya (noreste de España) y todas las regiones del norte del país. Las industrias textiles, metalúrgicas y papeleras fueron contaminando gradualmente los ríos hasta convertirlos en alcantarillas a cielo abierto que hicieron desaparecer prácticamente la vida de estos.
| Hasta el momento, muy pocas plantas depuradoras de aguas residuales se habían construido en España y la mayor parte se limitaban a un tratamiento físico químico, excepto en alguna gran ciudad. En algunos casos era mediante filtro percolador con relleno mineral. El sistema físico-químico comportaba un alto coste en reactivos, una alta producción de lodos y un escaso rendimiento en la eliminación de la carga orgánica disuelta (70% aproximadamente) en el mejor de los casos. Las plantas biológicas de filtro percolador con relleno mineral tampoco daban gran rendimiento, además se colmataban con facilidad. |
 Filtro percolador con relleno mineral |
El Gobierno autonómico de Catalunya, asesorado por técnicos de la Universidad, propuso a una empresa de ingeniería el diseño de una planta depuradora de aguas residuales que funcionara mediante filtro percolador con bajo coste energético y de alta eficacia en su funcionamiento, para instalarla en una población con un gran componente industrial y junto a un río que había perdido la vida de antaño. Esta planta se instaló en la población de Balsareny junto al rio Llobregat.
El proceso de depuración es el que se muestra en el diagrama anterior y físicamente es como se muestra a continuación.
Vista general de la planta
La planta se construyó durante los años 1988 y mitad de 1989, instalándose como elemento de relleno del filtro percolador el denominado BIOFILL® tipo A que se había empezado a fabricar justamente en el año 1988 por la empresa CEPICMA, la cual había desarrollado el producto a partir de un diseño italiano, modificado posteriormente gracias a diversos estudios piloto en colaboración con la Universidad. El éxito fue tan rotundo que se instalaron diversas plantas depuradoras en poblaciones de la misma cuenca hidrográfica durante los años siguientes.
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Como se puede apreciar, la adherencia de la biomasa al relleno es total y no disminuye el volumen libre que permite el paso del agua. |
CASO Nº 2.- INDUSTRIA TEXTIL (1993)
La industria textil presenta en general grados de contaminación dispares ya que depende del subsector a que pertenezca (tintura, acabados, estampación, etc), pero una característica tienen en común casi todas: el color.
Las primeras industrias textiles que instalaron su planta depuradora trataban las aguas residuales mediante sistemas físico químicos de coagulación floculación, con un fuerte consumo de reactivos químicos, produciendo una gran cantidad de lodos. Estas plantas, si estaban correctamente diseñadas y su explotación era correcta (lo cual no ocurría siempre), conseguían eliminar el color, pero quedaba en sus aguas una carga contaminante orgánica muy importante que en general superaba los límites legales de vertido a rio.
Un estudio a escala real patrocinado por el ICAEN, realizado entre la Universidad Politécnica de Catalunya y una empresa textil situada en la cabecera del mismo rio Llobregat, donde la conservación de la fauna piscícola era una acción estratégica para la región situada al pié de la cordillera Pirenaica. El estudio consistió en ensayar la combinación de un sistema biológico de filtro percolador con el relleno plástico BIOFILL® tipo A y el sistema físico químico existente.
 Diagrama de flujo |
 Vista del filtro percolador |
El proyecto consistió en introducir un sistema biológico de filtro percolador equipado con BIOFILL® tipo A, entre el depósito de homogeneización y el sistema físico químico existente, el agua percolada se envió al depósito de homogeneización activándolo con el aire suficiente, desde el cual se envía el agua al sistema físico-químico. Esta combinación comportó una disminución drástica del consumo de reactivos y en consecuencia la disminución de la producción de lodos alrededor del 50% en volumen.
Vista general de la planta modificada
| La biomasa que se forma en el tratamiento de las aguas residuales industriales es completamente diferente de la que se forma en aguas residuales domésticas, primero porque los componentes a degradar son diferentes; y en segundo lugar, porque adquiere el color del agua que se trata en la planta, en el caso de la industria textil el color puede ser diverso.
La construcción del filtro percolador no tiene que ser necesariamente de hormigón, el depósito está lleno de plástico no de agua, por lo cual no hay empuje lateral sobre sus paredes que pueden ser tan simples como las que se ve en este ejemplo. En este caso la construcción se realizó en acero inoxidable 304, pero puede ser de acero galvanizado o de acero vitrificado, siempre en función del presupuesto que se quiera o se pueda dedicarle. El éxito de la experiencia permitió no tan solo eliminar el color, si no eliminar más del 93 % de la carga orgánica disuelta. Este éxito llevó a construir otras muchas plantas con este sistema en el sector textil. |
 Biofill A con residuo |
CASO Nº 3.- INDUSTRIA FARMACÉUTICA (1989)
Una industria multinacional farmacéutica con dos centros de producción en Catalunya (área de Barcelona) disponía de plantas depuradoras de prestaciones reducidas. La nueva legislación medioambiental del Gobierno autonómico, obligó a la construcción de una nueva planta que permitiera cumplir con el reglamento correspondiente. Aunque sus vertidos se efectúan a un sistema de vertido municipal, las altas cargas de sus aguas residuales obligó a un diseño con múltiples etapas para alcanzar los valores deseados.
La propiedad encargó el diseño y construcción de una nueva planta de una de sus fábricas a una prestigiosa ingeniería barcelonesa. El diseño comprendía la instalación un depósito de homogeneización, decantación primaria, dos sistemas biológicos en serie un filtro percolador equipado con relleno plástico BIOFILL® tipo A y un sistema de lodos activos, al final sistema físico químico, además de la decantación y deshidratación de lodos.
El primero de los sistemas biológicos es un filtro percolador de alta carga construido en el año 1989, que elimina una gran parte de la contaminación disuelta. El sistema funciona des de su inicio con el mismo relleno BIOFILL® tipo A sin necesidad de haberse de substituir ni tener que añadir más relleno.
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El éxito de funcionamiento fue tan rotundo, que dos años mas tarde la propiedad encargó a la misma ingeniería una planta idéntica para su otra fábrica en Catalunya.
Así pues tendríamos no tres si no cuatro casos de éxito del BIOFILL® tipo A, tres de ellos desde hace 26 años y un cuarto desde hace 24 años.
CONCLUSIONES
El resultado fue espectacular, instalando el filtro percolador anterior al físico químico en todos los casos, activando la homogeneización y desde aquí alimentando el físico químico. Así se consiguió:
- Eliminar la carga orgánica disuelta hasta límites que permitieron verter el agua depurada al rio cumpliendo la legislación para zonas sensiblemente protegidas.
- Reducir drásticamente el consumo de reactivos.
- Reducir la producción de fangos a menos de la mitad.
- Reducir los costes de explotación a menos de la mitad.
El relleno plástico BIOFILL® tipo A instalado para la realización de los proyectos no ha tenido que ser substituido en ninguno de los casos. Posteriormente, este sistema se ha utilizado largamente, no tan solo en la industria textil, si no también en otros sectores industriales.
